Sedan finns det många privata vinodlingar och vinproducenter på ön som också tillverkar väldigt fina viner, några exempel är Minos Cretan Wines (Heraklion), Takis Milliarakis (Heraklion), Boutaris (Archanes) och Nikos Doloufakis (Dafnes).

Vissa vingårdar har öppet för allmänheten och erbjuder sådant som guidade rundturer, vinprovning och försäljning av det egenproducerade vinet.

Lantviner är också väldigt vanliga och det är många gårdar som tillverkar enklare viner, ofta för eget bruk. Dessa lantviner kostar inte så mycket och om man tycker om vin bör man absolut ta tillfället i akt. Kan man dessutom avnjuta det i kombination med det inhemska köket kommer det verkligen till sin rätt.

Photo by Goforchris

Kalamaki är en mindre by väster om Chania på sydkusten. Här finns inte så många helårsboende men på sommaren lockas turisterna hit. Här finns både en sandstrand och en stenstrand med klippor. Vattnet kan däremot vara väldigt strömt så man gör klokt i att undersöka saken innan man hoppar i.

Eftersom byn är ganska liten är utbudet av tavernor, barer och caféer inte så stort. Om man vill ha lite mer att välja på kan man ta sig till Chania som bara ligger ca 5 km bort. Den lokala bussen är ett enkelt sätt att ta sig hit, annars kan man lätt hyra en bil eller moped för att ta sig runt lite, om man inte vill ta en promenad till de närliggande byarna.

Man hittar inte några direkta sportaktiviteter eller andra nöjen i Kalamaki. Om man vill hitta den här typen av aktiviteter får man bege sig till en lite större stad i närheten. Kalamaki är däremot en lugn och fridfull plats för sol och bad och ett bra ställe för att verkligen koppla av.

På Spinalonga hittar man en av Kretas största borgar, byggd av venetianarna år 1579. Med Spinalongas läge i Eloudaviken var ön och borgen ett bra försvar i hamninloppet. Detta har gett ön en historia med fruktansvärda slag och mycket lidande.

Fram till 1957 var ön ett ställe dit man skickade människor med spetälska från Kreta och resten av Grekland för att sätta dem i karantän så att de inte kunde sprida smittan vidare.

Festos palats var inte lika pampigt som Knossos men arkitekturen här är väldigt lik. I mytologin var kung Minos härskare över Knossos och brodern, kung Radamanthis, härskare över Festos. Även fynden från utgrävningar av Festos finns till beskådan på det arkeologiska museet i Heraklion.

Det ursprungliga palatset förstördes i en jordbävning år 1700 f.Kr. och det man ser resterna av i dag är det återuppbyggda palatset som dessutom var större än det första. I en byggnad bredvid palatset hittade man den välkända Festos-skivan, en lerskiva med hieroglyfiska inskriptioner på båda sidorna som går som en spiral. Det råder många oklarheter kring denna skiva och forskarna har inte kunnat enas om vad hieroglyferna vill säga.

I vår tid är Gortyn mest känd för Gortyns lagkodex, en samling lagar från antika Grekland som är inristade i tolv stenblock. Inskriptionerna tros vara från ca 450 f.Kr. och denna kodex är den mest välbevarade från den här tiden. På dessa stenblock står det inristat ett helt lagsystem vilket har bidragit med mycket information om hur det sociala systemet var uppbyggt på den tiden. Kreta sägs vara den plats där lagarna en gång uppkom och vissa delar av dagens lagar har kvar grunderna från dessa antika texter.

Förutom Gortyns lagkodex finns det även andra intressanta arkeologiska platser att besöka i området, t.ex. kyrkan Agios Titos och Odeon. Odeon är en mindre amfiteater som kejsar Trajanus lät bygga och platsen där man hittade stenblocken med den kända lagkodexen.

Agia Marina by Anna and Andy

Agia Marina är en mindre ort på Chaniakusten som främst är känd som en badort med sin 2,5 km långa sandstrand. På sommaren är här packat med turister men om man vill komma bort från stimmet ett tag kan man bege sig till Agia Marinas äldre stadsdel. Här hittar man äkta grekisk känsla och kan njuta av en härlig atmosfär.

I Agia Marina hittar man även mysiga butiker, restauranger, tavernor och caféer. Önskar man ett bredare utbud av detta är det bara 2 km till Platanias och 9 km till Chania.

Om man vill tillbringa tid på stranden utan att bara ligga och sola finns det diverse vattensporter att ägna sig åt även här. Staden ligger dessutom i en mysig omgivning med olivlundar och apelsinodlingar dit man kan bege sig för att gå långa promenader och njuta av lite fin natur.

I dag är Platanias bl.a. känt för sitt stora nöjesliv men självklart finns det även mer att göra här. Det finns gott om restauranger, barer, tavernor, caféer och discon, och här finns något för alla smaker.

För den som tycker om sol och bad är Platanias ett bra alternativ med sitt fartfyllda strandliv. Här finns en lång sandstrand som dessutom har fått EU:s blåa flagg flera år på raken för att den är så ren. Om man inte bara vill ligga still i solen finns här även gott om vattenaktiviteter, bl.a. pedalbåtar och snorkling.

Om man vill göra mer än att bara sola och bada hittar man en fantastisk natur i området. Här finns sådant som olivlundar, apelsinodlingar och naturskyddsområden med vild natur som är perfekta för långa promenader.

Platanias är ett resmål som passar de flesta och det stora utbudet av hotell av varierande prisklass och standard gör det attraktivt för många.

Den omkring 12 kilometer långa sandstranden gör staden till ett populärt turistmål. Vid stranden ligger, passande nog, även de flesta hotellen. Stranden är mycket långgrund men vattnet kan även vara strömt, så det kan vara klokt att kasta ett öga på strandens säkerhetsflagga för att få reda på hur läget är innan man går i.

Staden har en fästning, Fortezza Frourio, från 1500-talet som är beläget på halvöns spets. Detta är en av de mest välbevarade fästningarna på Kreta och väl värt ett besök. Här finns numera också en amfiteater som används till konserter. I anslutning till Fortezza Frourio hittar man dessutom ett arkeologiskt museum med bl.a. fynd från den minoiska tiden.

Rethymno har även en fin gammal stadskärna där man kan strosa i trånga gränder och insupa den där äkta grekiska känslan, och besöka den vackra venetianska hamnen från 1600-talet. Den här gamla stadsdelen är en av de mest välbevarade på Kreta och här finns dessutom gott om butiker, caféer och tavernor. Även nere i hamnen finns det mysiga tavernor med god mat att avnjuta i stämningsfull miljö.

På kvällarna kan man promenera längs hamnen och njuta av utsikten och den gemytliga stämningen. Om man hellre festar än går långa promenader på kvällarna lär man inte heller bli besviken i Rethymno, här finns gott om barer, dansställen och discon. En del av dem har öppet ändra fram på småtimmarna. Rethymno är dessutom en universitetsstad med ungefär 8000 studenter, vilket gör att staden håller igång även vintertid.

Om man beger sig utanför staden hittar man en fin och spännande natur med raviner, grottor, floder och berg. För den som är intresserad av att se mer av naturen runt Rethymno finns det guidade vandringsturer, om man inte vill bege sig iväg på egen hand.

Är man ute efter sevärdheter i Rethymno kan man förutom Fortezza Frourio och det arkeologiska museet t.ex. även besöka det marina museet med sina färgglada fiskar och snäckor, Arkadi klostret (ett av Kretas mest kända) eller någon av stadens många kyrkor. Vill man sysselsätta sig med något mer aktivt finns det gott om vattensporter av olika slag att ägna sig åt.

Foto: freddie boy

Elafonissi beach är en otrolig strand som är underbart grund. Här är havet turkosfärgat och sanden på vissa ställen blekrosa av krossade snäckskal och plötsligt känns det som du har rest betydligt längre bort än till medelhavet. Stranden kallas ibland för Greklands Maldiverna och det är inte svårt att se varför.

Elafonissi ligger i nordvästra Kreta, cirka 8 mil sydost om Chania. Det går bussar från Chania men det går även utmärkt att ta en hyrbil. Tänk på att vägarna inte alltid är de bästa så ha inte bråttom när du ska åka hit.

Då det är mycket långgrunt och därmed barnvänligt. Från stranden kan du vada ut till en mindre ö där du kanske kan hitta din egna plats att spendera dagen.

I anslutning till stranden finns det under högsäsong möjlighet att köpa förfriskningar i form av dricka, vatten och öl.

När man semestrar på Kreta är det vanligt att man bor på någon av de andra orterna på ön och sedan tar dagsturer till Heraklion. Det går lokala bussar från de flesta stora orterna vilket gör det lätt att ta sig en tur hit.

Liksom i de flesta städer finns det även i Heraklion lite blandade sevärdheter att ägna sig åt. Några exempel på vad Heraklion har att erbjuda är ruinerna av det minoiska palatset Knossos, det Arkeologiska museet (som ligger i centrala Heraklion), det venetianska fortet Koules (även kallat Castello del Molo) beläget vid hamninloppet och Kretas historiska museum.

Många sevärdheter i Grekland har anknytning till landets fascinerande historia och kultur.  Även om detta är intressant kan det ibland vara kul att göra något annat. Då kan man t.ex. åka till det stora vattenlandet Water City, beläget ca 20 min från Heraklion, eller varför inte besöka akvariet Cretaquarium Thalassocosmos som ligger i själva Heraklion och är öppet 365 dagar om året.

Heraklion har bytt namn flera gånger genom historien men när den blev grekisk år 1898 fick den det nygrekiska namnet Iraklion. Heraklion har medelhavsklimat med varma torra somrar och milda vintrar med ganska lite regn.